En entrevue avec... Magali Laurent

Cet été, je me suis entretenu avec l'auteure Magali Laurent, que j'ai eu le plaisir de découvrir avec sa série Billy, au... euh... salon du livre de Montréal, je crois, en 2013 (ma légendaire mémoire peut me jouer des tours, par contre).

L'équipe de l'Avis d'Expulsion lui ont décernée le titre de Révélation de l'année 2014 (oui, on a mis du temps à délibérer) et je ne pourrais vous la recommander plus chaudement. J'attends impatiemment la conclusion de sa série (à paraître en format numérique... prochainement!) et la parution de ses nouveaux projets (tout aussi prochainement!)

Bonjour Magali! Grâce à la magie de la messagerie instantannée, nous voilà enfin réunis! Merci, au fait, de te prêter à ce petit jeu. Avant de commencer, peux-tu te présenter à nos lecteurs? Qui es-tu? Qu'as-tu écrit?

En deux mots, je suis franco-canadienne et je vis au Québec depuis près de huit ans. Journaliste de formation, j'ai fais plein de choses sauf être journaliste. Caissière, vendeuse, secrétaire-prompteuse (oui oui ça existe), organisatrice de mariage, conseillère en formation et, depuis peu, conseillère en communication. Je travaille à temps partiel, ce qui me permet de profiter de mes enfants et d'écrire plein de livres. J'avais dit deux mots?

J'ai écrit cinq livres en tout, dont deux publiés. Ce sont les deux premiers tomes de la trilogie BILLY, dont le troisième sera auto-édité en numérique d'ici la fin de l'année 2015.

Commençons par ça! BILLY, donc. C'est quoi ça, BILLY, en tes mots? Parenthèse: je l'ai lu, hein! La preuve: on va s'en parler tout de suite après. Je demande pour les lecteurs étourdis de ce blogue qui n'ont pas encore eu la chance de te lire.

BILLY est une trilogie fantastique mettant en scène un adolescent en quête d'identité. C'est une aventure. Il s'y passe beaucoup de choses, et on y découvre tout un tas de personnages mythiques dans des lieux inconnus tout droit sortis de mon imagination. C'est une histoire d'héros en apprentissage. En apprentissage de la vie, de la guerre, de leurs propres émotions. Ils découvrent aussi le terrible pouvoir de l'amour, ses bienfaits et ses dangers. Mais BILLY, c'est d'abord et avant tout l'histoire d'une amitié inopinée entre des créatures que tout semblait vouloir séparer. Quand Billy débarque dans le monde mystérieux d'Isilaac après avoir découvert un médaillon étrange chez sa grand-mère décédée, il fait l'effet d'un éléphant dans un jeu de quilles, et ce, complètement malgré lui. Il lui faut des alliés solides et une bonne dose de courage pour s'en sortir! Mais s'en sortir, ça veut dire quoi, exactement...?

Et c'est le premier roman que tu as écris?!? (Notez bien la ponctuation qui marque mon incrédulité)

Oui... enfin, presque. J'ai publié un roman dans le style "dont vous êtes le héros" quand j'avais vingt ans. Il n'y a que ma mère qui l'a trouvé bon!! Son enthousiasme m'a au moins motivée à continuer :)

Est-ce qu'une réédition est prévue pour bientôt? ;) Plongeons plus en profondeur dans ton univers... En lisant le premier tome de Billy, je me souviens avoir trouvé le monde fantastique que tu avais créé rafraîchissant. Comment est-il né, ce monde d'Isilaac? Comment l'as-tu construit?

Je lisais beaucoup quand j'étais ado. Et un jour, ça m'a frappée. Je venais de terminer La Nuit des temps de René Barjavel, j'avais le visage baigné de larmes et j'ai réalisé que c'était que je voulais faire, moi aussi : mettre le coeur des gens sans dessus-dessous. Le monde d'Isilaac a alors commencé à germer dans mon esprit. Il s'est développé tranquillement, au fil des années, et a mûri avec moi. J'avais 14 ans quand Isilaac est né, 29 quand Billy est apparu dans ma vie. Mon personnage principal a tout changé dans la dynamique de l'histoire. Il est un condensé de tout ce que j'ai vécu durant 15 ans. Je lui dois tout.

Oh! Donc l'univers est né il y a longtemps... À quoi ressemblait-il AVANT que ton personnage y apparaisse?

C'était comme une toile insipide qui attendait sagement un miracle. Isilaac ressemblait à tout ce que j'aimais lire, ça me désespérait. Je n'arrivais pas à y ajouter ma touche personnelle, simplement parce que je ne l'avais pas encore trouvée. J'en ai écrit, des pages et des pages, et j'en ai supprimées autant. Des centaines! Il faut l'avouer, Isilaac était insipide. Pourtant, certains de mes personnages existaient déjà : Roger Avery, Constance Daigle, Shade Sita. Mais ils évoluaient dans le néant et eux non plus ne trouvaient pas leur place, a fortiori. C'est drôle à dire, mais la naissance de ma fille a tout changer. Très tôt, l'un de ses yeux s'est divisé en deux couleurs, bleu d'un côté, marron de l'autre. Première illumination. Et le fait de devenir maman m'a permis de me détacher de moi-même pour regarder le monde avec plus de recul. D'un seul coup, tout m'a sauté en pleine face. Tout ce que j'avais moi-même traversé pour en arriver là. Les douleurs, les doutes,  l'immigration, la quête d'identité... Bam! Billy était né. Et j'ai compris ce qui manquait dans ma plume : la souffrance, mêlée à l'amour. La vie, quoi. C'est ma trame d'écriture, maintenant, pour tous mes projets. Et c'est pour cela que Billy est dédié à ma fille. Je lui dois ma carrière d'auteure.

Il existe une ébauche de ton premier tome sans Billy? Parlons de lui, justement, ce fameux personnage principal! Dans le premier tome, on voit bien ce côté «éléphant dans un jeu de quilles» (j'adorel l'image) dont tu parles. Certaines interactions me font encore pouffer de rire. Il est un peu le reflet de cet univers à ce moment-ci de l'histoire, je me trompe? Un endroit/personnage merveilleux/qui s'émerveille mais teinté par la noirceur?

Oui, il reste une ébauche, et je souris en la relisant, car c'est à des années lumière de la version finale :)

Effectivement, Billy a 14 ans dans le premier tome. Il sort de l'enfance pour entrer dans le monde des adultes. C'est une sorte de frontière, une période de la vie où on s'émerveille encore, mais de manière plus contenue. Les Delkins sont dans la même situation. La paix les a endormis, ils vivent sur un nuage. Oui, les jeunes apprennent à se battre, mais uniquement pour se protéger contre les créatures de la nuit, pas pour affronter les autres citoyens d'Isilaac. Ils sont candides, à l'aube de leur vie d'adulte, eux aussi. Du coup j'ai adopté un ton plus léger dans ce premier tome. Je voulais décrire Isilaac comme un monde précieux, un monde qu'on veut protéger. Tout bascule ensuite, et c'est d'autant plus dramatique.

Est-ce que c'est une évolution qui était prévue dès le départ? Car, dès le deuxième tome, toute cette candeur a disparu. On retrouve un Billy mature, qui doit bosser pour subvenir à ses besoins, qui est plongé dans une situation violente... et ses amis Delkins qui ne sont pas en meilleure position!

Oui, l'évolution était prévue, mais elle ne l'a pas été d'emblée. À la base, Billy devait avoir 17 ans dans toute la trilogie. Mais il manquait quelque chose à l'ensemble. Je voulais qu'on découvre les personnages sous deux facettes différentes, qu'on les voit évoluer, qu'on constate les effets de la guerre sur leurs vies et leurs personnalités. C'est certainement pour cela que le tome 1 peut se lire tout seul, alors que les deux autres y sont complètement liés.

Deux facettes, comme avec ta Eva (personnage que j'ai aaaaaadoré, soit dit en passant). Dans le premier, elle est froide, déterminée et très forte. Dans le deuxième, on la retrouve affaiblie et prête à se dévoiler davantage.

Parle-nous un peu de ce personnage. Existait-il avant la naissance miraculeuse de Billy dans ton esprit?

Je-sais-pas-qui et Magali, à Trois-Rivières, en 2013

Pas du tout! Eva est une surprise comme je les aime quand j'écris. J'avais déjà mes futurs guerriers en tête, notamment Shade et Malvin, et je cherchais un peu de fragilité. Eva est apparue lentement et elle a pris sa place tout aussi lentement dans le récit, jusqu'à devenir l'un des personnages centraux, surtout à partir du tome 2. À l'origine, il n'y avait pas d'histoire d'amour dans Billy, et ce fut une autre belle surprise pour moi. Eva, aussi frêle et fragile semble t-elle, est une ancre pour mon héros, une raison de s'accrocher et de poursuivre le combat. Mais elle aussi a besoin de lui pour ne pas sombrer. Eva m'a aussi inspiré l'univers des rêves. Je trouve leur histoire belle et tragique à la fois, à cause de cet élément justement qui apparaît à la fin du tome 2. Jusqu'où ira Billy pour la délivrer? Qu'est-il prêt à sacrifier? Ces questions ont rendu l'écriture du tome 3 très intense :)

Sois honnête, quel personnage avais-tu le plus hâte de revoir en entamant l'écriture du 3? :)

Comme j'ai enchaîné l'écriture des tomes 2 et 3, mes personnages n'ont pas vraiment eu le temps de me manquer émoticône ;) Cependant, celui qu'il me tardait le plus de faire évoluer, c'est indéniablement Billy lui-même. Ce troisième tome est bourré d'épreuves pour mon héros, et c'est aussi dans ce tome qu'il découvre réellement qui il est. Quand j'ai commencé à écrire la trilogie, j'avais déjà la fin en tête, et j'avais très hâte d'y arriver, d'écrire cette scène finale qui me hantait.

En entrevue au SILQ 2014

Wow, LA scène finale. Ça ne doit pas être évident.

Par contre, quand il y a une fin... il y aussi un nouveau commencement! Une source sûre prétend que tu travailles en ce moment à la réalisation d'une nouvelle trilogie? Peux-tu nous en glisser quelques mots? De quel genre s'agit-il? Est-ce que je vais autant aimer que Billy?

Haha! Je ne sais pas si tu aimeras autant que Billy car c'est très différent. C'est une dystopie qui revisite le thème des vampires, je ne peux pas en dire plus pour le moment (mais tu as déjà un scoop, là). Quand j'ai écrit Billy, je me suis parfois sentie frustrée de ne pas pouvoir aller trop loin dans l'horreur. Non pas que je me lance dans les romans d'horreur, loin de là, mais je voulais explorer des thèmes plus sombres. C'est donc tout naturellement que je suis passée du roman jeunesse au roman jeune adulte.

Je suis trop curieux (encore une fois!) : sans nous en dire trop sur l'histoire, y a-t-il eu un déclic? Un moment où la foudre à frappé ton esprit pour y déposer l'idée de cette nouvelle histoire?

Il y a eu une révélation, en effet, mais elle est venue plus tard. J'avais déjà l'ossature de l'histoire mais il manquait quelque chose à mon sens. Je laissais tranquillement le projet reposer lorsque j'ai eu le déclic, en voyant une annonce à la télévision. À partir de ce moment, le récit a vraiment pris son sens.

On peut savoir de quelle publicité il s'agit? ;)

Loto Québec ;)

Je ne peux pas en dire plus pour le moment héhé.

Hahaha! Bon, j'imagine qu'on en apprendra plus prochainement, de toute façon!


Merci beaucoup pour tes réponses, Magali! Je sais que tu travailles très fort sur cette nouvelle série, alors, puisque je veux la lire au plus vite, je vais cesser de t'embêter avec mes questions et te laisser travailler!

En attendant, je vous ordonne de la suivre sur cette page et de jeter un œil sur son site, à l'adresse suivante: www.magalilaurent.com